腊八节是什么节日？为何要喝粥？

腊月初八，也就是阴历十二月初八，即腊八节。腊八节是祭祀祖先何神灵，乞求丰收何吉祥的节日。相传这一天，佛祖释迦牟尼在菩提树下成道并创立了佛教。

腊月初八既是腊月，也是腊日，先秦选在腊日祭祀逝去的祖先，祈求未来的一年风调雨顺，万事吉祥，在寄托对先人哀思的同时，展望未来，希望未来的每一天都过得好好的。

那么，为什么将最后一个月和初八这天称之为腊呢？在古人的词汇中，腊有接的意思，“腊者，接也”，具有新旧交替的意思。因此，腊月是承前启后的月份，而腊日则是其中的一个门槛，过了腊八，意味着过年的开始。腊从“肉”旁，意指猎，也就是指这个季节通过打猎，用肥壮的禽兽来祭祀祖先。

腊八粥是中华民族的一种传统饮食文化。据说，当年冬天朱元璋正在坐牢，又冷又饿的他偶然间发现一个老鼠洞，从洞里掏出了老鼠储存的大米、红枣等，便将这些五谷杂粮掺合在一起，煮成粥，而那一天正好是腊月初八。后来，老朱当上了皇帝，下令将这一天定为腊八节，并要求民间煮食腊八粥。

当然传说归传说。真正意义上的腊八粥来源是：古人有祭祀的习惯，祈求通过祭祀来实现来年的风调雨顺，而祭祀的祭品之一就是将五谷杂粮煮成粥，用以祭祀神灵，然后吃掉，毕竟那时候食物还不够丰富，五谷粥既可以当祭品，也可以用来食用，一举两得。久而久之，便演变成了腊八粥。